Q. 中小製造業がAIやIoTを導入する際、社内に専門人材がいない場合はどこから始めるべきですか？

Q. 中小製造業がAIやIoTを導入する際、社内に専門人材がいない場合はどこから始めるべきですか？
A. まずは現場の課題を「見える化」し、外部支援機関や専門サービスを活用して小規模な導入から始めるのが現実的です。

社内にAIやIoTの専門知識を持つ人がいないのですが、それでも導入は可能でしょうか？

はい、可能です。近年は中小企業向けのAI・IoT導入支援サービスが公的・民間の両面で整備されています。専門人材がいない企業でも、外部の専門家や支援機関と連携することで導入を進められます。

最初に取り組むべきことは何ですか？

第一歩は「現場の見える化」です。IoTセンサーを後付けして、設備の稼働率や停止時間などのデータを収集し、作業のボトルネックを把握します。こうした可視化は、AIを導入する前の基盤づくりとして非常に重要です。

費用を抑えて始める方法はありますか？

国や自治体の補助金・助成金を活用する方法があります。中小企業庁の「ものづくり補助金」や「IT導入補助金」では、IoT機器やAI関連システムの導入費用が支援対象に含まれています。これらを活用することで初期コストを軽減できます。

具体的にどんなAI活用から始めるのが良いですか？

最初は“スモールAI”から始めるのが効果的です。たとえば、AI画像判定による不良品検知や設備の異常予兆検知など、限定された領域から導入する企業が増えています。段階的に導入範囲を広げることで、成果を検証しながら社内理解を深めることができます。

外部に頼む場合、どのような支援を受けられますか？

認定支援機関やIT導入支援事業者などを通じて、補助金申請や導入計画の策定支援を受けられます。こうしたパートナーを活用することで、専門知識がなくても計画段階から導入・運用までスムーズに進めやすくなります。

🧾 詳細解説
中小製造業におけるAI・IoT導入の成否を左右するのは、技術力よりも「目的の明確化」と「現場データの可視化」です。まずは、どの工程に無駄や属人化があるかを整理し、IoTセンサーを活用して稼働状況を数値化することが出発点になります。
その上で、AIを導入する範囲を限定し、効果を定量的に測定できる領域から着手するのが理想的です。AIカメラによる異常検知や、稼働データをもとにした生産予測などは比較的導入しやすい分野です。
また、補助金や外部支援を活用することで、自社の負担を軽減しながら実現可能です。中小企業庁の「ものづくり補助金」や「IT導入補助金」は、こうしたデジタル技術導入を支援しています。さらに、認定支援機関と連携すれば、申請書の作成や運用体制構築もサポートを受けられます。
重要なのは「小さく始めて成果を確認し、段階的に広げる」ことです。これにより、技術理解と社内定着を同時に進めることができます。

📚 出典・参考資料
中小企業庁「ものづくり・商業・サービス生産性向上促進補助金」
総務省「IoT導入事例集（中小企業編）」
経済産業省「中小企業のDX推進に関するガイドライン」